La storia del “Football Battalion” nella Prima Guerra Mondiale – Quarta parte

GLIEROIDELCALCIO.COM – Siamo arrivati al quarto appuntamento, che nasce dalla collaborazione tra GLIEROIDELCALCIO.COM e FOOTBALLANDTHEFIRSTWORLDWAR.ORG, in cui vi raccontiamo la storia del “Football Battalion” nella Prima Guerra mondiale.

Il percorso del 23°Middlesex durante la prima guerra mondiale. Dal sostegno  al fronte italiano nella disfatta di Caporetto fino all’avanzata vittoriosa

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Nel frattempo si sono formate due squadre di calcio come parte del Reggimento Middlesex durante la prima guerra mondiale. Accanto al 17°, ecco il 23° Middlesex, capitanato da Hon Joynson Hicks nel maggio 1915. Dopo aver completato la sua formazione nel Regno Unito, il 23° Middlesex arrivò sul fronte occidentale nel maggio 1916 e si posizionò vicino a Le Touquet. Ad agosto si imbarcarono per la Somme dove presero parte alla battaglia di Flers-Courcelette del 15 settembre (prima volta in assoluto in cui furono usati carri armati in battaglia). Nei pesanti combattimenti intorno a Flers Wood, perse quasi metà dei soldati, incluso il tenente colonnello William Ash, il suo comandante.

Il 7 giugno 1917 il 23° Middlesex fu coinvolto nella battaglia di Messines, poche miglia a sud di Ypres. Quattro giorni dopo, quando lasciarono la linea del fronte, solo otto ufficiali e altri 298 soldati si salvarono. Nei mesi successivi, combatterono a Pilckem Ridge e Menin Road durante l’offensiva di Passchendaele.

Nel novembre 1917 il 23° Middlesex fu inviato per sostenere il fronte italiano, sulla scia della vittoria tedesca a Caporetto. Il ritorno sul fronte occidentale nel marzo del 1918, in tempo per aiutare ad arginare una serie di offensive tedesche. Quando le sorti della guerra cambiarono nell’estate del 1918, il 23° Middlesex prese parte all’avanzata e nel momento dell’armistizio dell’11 novembre 1918 si trovava vicino a Nederbrakel in Belgio.

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